София

Пятнадцатый век клонится к закату, но Русь всё ещё гнёт спину под тяжёлым хомутом Орды. И здесь, среди зимней сумрачной Москвы, князь Иван III делает ход, способный перевернуть судьбу страны. Он сватает себе византийскую принцессу, Зою Палеолог, пусть её род давно лишился трона. После падения Константинополя родня беглянки обрела убежище у римского Папы, где на неё возлагали невидимое времяни надежд: через брак привить Руси католический корень.
Но Зоя, успевшая принять здесь имя Софии, быстро обманула ожидания Папы. Едва переступив порог московских палат, она всем видом показывает – отрыва от византийских корней не будет. Никакой смены веры – только верность святыне предков. Москве, не привыкшей к чужестранцам, София не по вкусу: придворные, да и сам митрополит Филипп, доволен браком не были. Тёплого приёма никто не обещал.
Тем весомее оказался итог. Женитьба Ивана III на Софии обошлась Москве не только в смену статуса. Теперь князь стал величиной европейского масштаба. И рядом с ним – умная, сильная женщина, союзник, а не гостиная тень. Благодаря её поддержке Иван решается разорвать извечную зависимость от Орды и утрамбовать раздоры между князьями в плотную землю. София – катализатор его решимости.
Её заслуги не только в интригах придворной жизни. Благодаря Софии в Москву прибыли итальянские творцы – кузнецы, мастера литья, архитекторы. Главным их подарком Москви стал Фиораванти, что возвёл новый Успенский собор, теперь – лицо и сердце Кремля. София внесла даже больше: она перевезла в рождающееся государство редчайшую коллекцию рукописей, византийскую библиотеку. Эта легендарная библиотека, смешав пыль веков, позднее перейдет к внуку Софии – Ивану Грозному.
Вместе с книгами она принесла незримое: законы, военное искусство, государственную мудрость древней Византии. С её появлением русский трон получил опору, государство нащупало новые пути, а пламя перемен заиграло особенным, глубоким светом.