Розы и шипы

Питерская суета осталась за спиной вместе с прошлой жизнью; в Речногорск Елена возвращается иначе — растрёпанной, сгоревшей, но не сломанной. Здесь ждёт задание, вполне определённое: привести в порядок парк, отполировать зелёный уголок на радость детворе и пожилым. Она знает — не для счастья приехала, не ради флирта или новых лиц; ей бы устоять на ногах.
В городе давно установился баланс — две ландшафтные фирмы держат рынок, их основатели друг друга понимают с полуслова. Елена для них — чужая стихия, непредсказуемая угроза. Не спор, не открытая схватка: мужчины нанимают хитроумного специалиста с репутацией человека, после которого фирмы закрываются одна за другой. Его не видно на улицах, но проблемы появляются за ним, как серая дымка после быстрого огня.
Начинается с мелочей — то бумаги сдвинуты, то груз не приходит, как договаривались. Кто-то из команды Лену подводит, звонки срываются, поставщики меняют условия. Вроде бы кто виноват — не поймёшь, даже если специально искать. Сначала кажется — совпадение, только вот совпадений становится подозрительно много.
Лена замечает: город меняет к ней лицо. Вчера улыбались, сегодня — сторонятся. Слух растёт о «госте с большими амбициями», и ей вдруг становится тесно даже на просторных дорожках. Она держится до последнего, вечерами убеждая себя: шаг за шагом всё получится, как бы ни пытались выбить её из игры. В этом оборонительном одиночестве, среди притаившейся враждебности, она вдруг понимает — главное испытание не парк и не сроки, а то, останется ли у неё внутреннее право дышать свободно и идти дальше, даже когда всё складывается против.