Чужой район

Прошло десятилетие. Андрей Фролов вернулся в знакомые до озноба стены уголовного розыска Петербурга. Он теперь не просто майор, а старший опер — за плечами годы, на лице скупая усталость, в глазах тот же азарт. Его напарник — Веня Солнцев. Вместе они ведут крупную игру: собираются взять с поличным шайку фальшивомонетчиков. Всё идёт по плану. До тех пор, пока в их тщательно выстроенном деле не появляется неожиданный персонаж — сантехник Гришин, человек из «Красного молота». Его присутствие рушит ход операции, заставляя Фролова внутренне выругаться: такие случайности будто бы сама жизнь подбрасывает навстречу, чтобы проверить на прочность.
Впрочем, Андрей сдаваться не привык. Наведя порядок в голове, он в одиночку выходит на лидера банды и всё-таки берёт его. Казалось бы, победа — уже ощущается на кончиках пальцев. Но она ускользает — утром арестованный гуляет по свободе. Вся работа насмарку: улик не хватило, и бумажная стена закона, как часто бывает, обернулась зыбкой дымкой.
Фролов ощущает и злость, и бессилие. Руководство не устраивает такие провалы, и, оценив положение, принимает решение: Андрея вновь отправляют туда, куда он меньше всего хотел бы вернуться, — на завод «Красный молот». Он возвращается туда не как победитель, а больше как человек, которого невидимая тяжесть обстоятельств снова загоняет в прошлое. Далеко не всё решается приказом сверху — иногда выбирает за тебя сама судьба.
Завод встречает его знакомым запахом краски и металла, чужими взглядами, будто сам воздух помнит прежние разговоры и провалы. Фролов идёт вперёд, обжегшись очередной несправедливостью. Но в душе тлеет прежнее упрямство: что бы ни случилось, свой долг он выполнит. Пусть и в полном одиночестве.