Голодные игры: Баллада о змеях и певчих птицах

Снег растаял над руинами старинной усадьбы. На смену белому покрывалу пришли серые пятна засохшей травы. Тут, среди выцветших картин предков, стоял Кориолан Сноу — последний носитель титула, погребённого в пепле революции.

Он узнал о назначении в тот же миг, когда по коридору прошёл шёпот: «Наставник трибута». Люси Грей Бэйрд. Её песня — тихая, но глубокая, как капли дождя в заброшенной шахте. Она пела не для зрителей, а для самой жизни. Теперь её голос должен был звучать и в арене.

Сноу наблюдал, как Люси Грей то грустно опускает голову, то внезапно смело вглядывается в зал пилонов. Она заманивала всех в свою историю — и чем ярче становилась её звезда, тем меньше шансов оставалось у наставника-юноши.

Он знал: ресурсы ограничены, доверие — редчайший товар. Именно от этой девочки зависело будущее его рода. Каждое утро он планировал шаги вперёд, просчитывал детали игры. В голове стучала мысль: «Великие династии не умирают. Их воскресить можно силой — и хитростью».

Вскоре выстрел даст отсчёт. Отныне даже красивые песни могут превратиться в холодный инструмент контроля. И тогда станет ясно: кто здесь действительно куколдёр, кто — марионетка. Певчая птица или змея — судьба Панэма решится в этом поединке.