Злые люди

На дворе 1895 год, распахнутый солнечный август опускается на Нижний Новгород. В городе — предвкушение большой ярмарки, снуют купцы и разносчики, по улицам пахнет свежей столяркой и будущей выгодой. Еще вчера жизнь здесь текла вальяжно, почти безмятежно. Но теперь — тревога, слухи, чёрные ленты на воротах у старого купеческого дома.
В ночь на воскресенье происходит то, о чём будут говорить годы: кто-то беспощадно расправился с губернатором дворянства, Нефедьевым, человеком богатым, влиятельным, лицом почти легендарным для местных кругов. Его убили дерзко, будто бросая вызов не только властям — всему порядку вещей.
В гуще этих событий появляется Алексей Лыков, сыскарь, на первый взгляд не приметный, но взгляд у него цепкий, привычки — педантичные. Он не склонен к лишним словам, идет за фактом, держится чуть особняком. Именно Лыкову поручают распутать загадку, от которой ломаются копья и меняются судьбы.
Расследование — не простая охота за уликaми. Шаг за шагом, день за днем, Лыков увязает в вязких человеческих страстях, где злоба соседствует с бесстыдством, а страх выдается за преданность. Ему открывается такая подноготная, что волосы встают дыбом даже у опытного сыщика. Мир, в который он ныряет, полон теней: алчные наследники, хитрые купцы, растерянные слуги. В этой круговерти каждый — с лицом, но не всегда — с открытой душой. Каждый шаг вперед дается всё дороже.
Но сысковой долг не позволяет ему остановиться. Распутывать этот клубок Лыков вынужден даже тогда, когда на чашу весов легло больше, чем просто полицейское рвение. Под ударом вдруг оказывается всё: уважение коллег, тонкая нить любви, еще не успевшей расцвести, и самое дорогое — его жизнь.
Его собственные убеждения трещат, привычный взгляд на добро и зло размывается, будто дождем по песку. Но отказаться — значит предать себя. И, идя сквозь этот страшный клубок, Алексей Лыков впервые по-настоящему понимает: на войне со злом иногда платишь слишком высокую цену — ту, о которой даже не догадывался в самом начале пути.