Выжить любой ценой

В глухой таёжной глуши, где сны слипаются с правдой и река уносит сплетни вместе с песком, живёт городок, давно торгующий золотом на чужие рынки. Главный здесь — Мотыль. На первый взгляд обаятельный, на деле — верткий как соболь. Его помощник, Степан, таскает за ним хвостом, но тушится в мечтах о собственных планах: ему бы хозяином стать.
Но слишком гладко не бывает — такими темпами про их дела всё выше становится известно. Особый интерес проявляют люди, о которых тут шепчутся на кухне — агенты с большими полномочиями. Один из них ловко входит в доверие к Степану, становится почти тенью. Второй — не лезет на рожон, а вливается в группу приезжих туристов. Группа эта особенная: все едут учиться выживать, а один ровно за этим — чтобы разузнать у бывалого гуру всю подноготную.
Во главе — Юрий Галанов. Когда-то он таскал службу в ГРУ, теперь живёт с последствиями одной провальной операции. Прошлое не отпустило: он нередко думает о былом, но молчит. Его друг Максим Сомов приходит на помощь — вместе легче дотянуть день до вечера, вместе проще идти по тропе.
Обучение в самом разгаре, но гармония рушится в одночасье: над тайгой с рывком падает вертолёт. Внутри — посылка, о которой все только говорили вполголоса. Золотые слитки теперь не в сейфах, а на земле, где нет законов. Начинается охота, где каждый за себя. Люди показывают настоящие лица: одни предают, другие держатся из последних сил, кто-то ищет не только золото, но и надежду на любовь — даже среди корней, мха и криков совы ночной.
Жизнь теперь простая, почти звериная. Тайга жёстко учит: всё, что у тебя есть, — это вера, умение держаться и немного тепла в сердце, если ещё осталось.