С приветом Козаностра

Мария Петровна всегда держит спину прямо. Суровый взгляд, немногословность и внутренняя броня — качества, что сделали её заметной фигурой среди друзей и врагов. Неудивительно, что за ней закрепилось прозвище Козаностра. Оно не пугает, но держит людей на расстоянии, к которому она давно привыкла.
Италия стала для неё полем битвы, где каждый день — экзамен на выдержку и принципиальность. Там Мария будто закаляла сталь в себе: научилась читать людей по движению рук, различать нюансы интонации на чужом языке, быстро просчитывать — кто тебе друг, а кто просто рядом. Но чужие улицы вскоре становятся тесными, когда душа ускользает домой.
Она возвращается в Россию — и на какой-то миг позволяет себе вдохнуть морозный воздух родного города, закрыть глаза и услышать почти забытые голоса. Первые дни кажутся сном: та же дорога к дому, знакомые окна, но внутри всё по-другому. Дома уставшие — наивные, в чём-то постаревшие — лица встречают её настороженно. Для Марии это не внове: доверие не даётся за красивые слова.
Теперь она снова играет на своём поле. Сила её характера испытывается здесь гораздо суровей. Старые связи просто так не сглаживают острых углов, зависть даёт о себе знать сразу, а уважение придется завоёвывать заново. Железной леди предстоит найти новую опору — чтобы устоять или, возможно, по-настоящему стать хозяйкой собственной судьбы. Какой оказывается родная земля спустя годы — это Мария понимает шаг за шагом, без иллюзий и с прежним упрямством.