Каруза

Середина лета тридцать девятого. Мите, тихому мальчишке с заметной тенью на лице, наконец-то привели в дом собаку. Долгожданный щенок оказался с характером — выл ночами, соединяя свои вопли с эхом над жилами всего дома. За это и получил имя — Каруза, пёс с громким голосом и преданным сердцем. Соседи плотно закрывали окна, ругались, мать вздыхала с тоской, а Митя находил в щенке единственного союзника. Неожиданно союзницей стала и Тома, соседка, к которой он давно не решался подойти. Её не возмущал лай, наоборот — она слушала Карузу, жмурясь, будто ловила любимую мелодию.Щенок взрослел, мир вокруг старел и темнел. Когда в город ворвалась война, все, что раньше было обычным, исчезло без следа. Хлебные карточки, горькие разговоры за стенкой, голод по утрам и вечерам — жизнь сжалась в серую полоску между хлебной коркой и сводящим желудок куском сахара раз в месяц.Однажды Каруза исчезла, вернулась поздно ночью, с облаком запаха дыма и тайной копчёной находки. Митя понял: собака приносит еду — добытую, украденную, спасённую через риск. Он стал крепче, в лице появился иной взгляд, и однажды мальчик решил идти с ней: решил, что двум опасность по плечу. Вместе они шли в неизвестность, обходя воронки, нюхая воздух. Так шаг за шагом мальчик и собака научились читать тепло, доверять друг другу.Но однажды их путь оборвался резко. Внезапный крик на чужом языке. Немецкая форма среди разбитых костылей деревьев. Сердце сжалось: всё, что было родным, сделалось хрупким и незащищённым одновременно.