Топор. 1945. Июль

Август душный, хрупкий. Армии сместились к восточным рубежам: теперь вся напряжённость мира сгустилась над Манчжурией. В сумерках кто-то пробирается сквозь караульный пояс дивизии. Это Алексей Хламов, русский по корням, но уже чужой для обоих берегов новой истории. Он болен — лицо испещрено метками оспы, глаза говорят за слова. Хламов заявляет: он пленник японских учёных, пережил мучения в страшном "Отряде 731". Под кожей — память о чужой жестокости. В его сбивчивых, но фактических признаниях чувствуется невыдуманная правда. Однако война не так проста, чтобы верить сразу каждому беглецу — слишком велик соблазн на подставу. Для проверки деталей в стан японцев устремляется небольшая группа разведчиков. Кравцов, для кого правда важнее наград; Родин, говорящий короткими предложениями; Чен, видавший чужую боль в чужих городах. Им вменено — узнать, что творится за забором исчезающих деревень. Возможно ли обнаружить лабораторию, узнать планы врага и не погибнуть самим? В это время над защитой лабораторий колдует полковник Такеси Танагути. Он не просто охранник — он фанатик, которому поручили оберегать тайны. Каждый его шаг — попытка отвести опасность, каждый приказ — звено в цепи чужой лжи. Путь разведке открывают не только острые уши и цепкие пальцы. К ним протягивают руки монахи соседнего буддийского монастыря. Их помощь оказывается ключевой: среди равнодушной войны только здесь живут по совести, не пряча глаза, не задавая лишних вопросов. Некоторая правда всегда вырастает на фоне тишины и невозможных решений.