Репейник

Когда Варя Алябьева пересчитывает рассаду, у неё в глазах отблеск упрямства. Она не только от природы, но и от судьбы научилась держать спину прямо. «Репей» — так её прозвали. Прозвище липкое, но ей по душе. Оно про тех, кто не отпускает.
В садовом питомнике все ходили на цыпочках: здесь Варя будто растворялась в работе, в зелёном эфире листвы. Но покой оборвался внезапно. Завораживающая тишина пролилась криками: у нас вновь убили девушку. Поначалу люди старались не смотреть друг другу в глаза. Вскоре разговоры всплыли наружу — вспомнили, как уже не раз случались похожие беды, а год назад посадили маньяка. Не может же быть, чтобы посадили не того?
Обвинять без доказательств жители умеют быстро. Под их подозрение попал Константин Ангел — он всегда особняком, сдержан, не лезет ни к кому, у некоторых даже имя вызывает усмешку. Варя смотрит иначе. Её логика проста, но упряма: если человек странный, это не значит — преступник. В консервативной среде легко стать чужим.
Ей не даёт покоя мысль: а вдруг Ангел стал жертвой неправильного взгляда? Хрупкое равновесие репутаций в небольшом коллективе легко рушится, и сделать виноватым того, кто слабее — привычно и страшно просто. Варя не спешит принимать чужое мнение. Её слова звучат резко, но с каждым новым вопросом появляются трещины в общей уверенности вокруг.
Она медленно, но целеустремлённо, начинает искать доказательства, хотя чувствует: охота на истину всегда рискованна. Но кто-то же должен попытаться услышать правду сквозь хруст сухих веток и шум сплетен? Кажется, именно для этого характеру «Репея» и суждено стать щитом для несправедливо обвинённого.